地球风速最大的地方是南极，南极洲终年为冰雪覆盖，冰面上磨擦力极小，有世界风库之称，年平均风速17-18米/秒，其中维多利亚地区年平均风速19.4米/秒，最大的风速达100米/秒，即360千米/小时。
风速在17.1米/秒以下的热带气旋称为热带低压，
17.2～24.4米/秒的称为热带风暴，
24.5～32.6米/秒的称为强热带风暴。
风速达到32.7米/秒以上时，这种天气现象在不同地区有不同的名字；太平洋东部和大西洋称为飓风，太平洋西部称为台风，印度洋称为旋风